www.kansascity.com Posted on Mon, Feb. 17, 2003 CHRISTOPHER TOOTHAKER Associated Press

CARACAS, Venezuela - Oil output could reach 2.8 million barrels day within a month, when restrictions on sending tankers to Venezuelan ports are lifted, the head of Venezuela's state-run oil company said Monday.

Foreign shippers were warned against loading in Venezuelan ports during a two-month strike against President Hugo Chavez. The work stoppage ended on Feb. 3 in all sectors except the all-important oil industry.

Ali Rodriguez, president of Petroleos de Venezuela S.A., or PDVSA, accused striking employees of scaring off shippers by telling them new, inexperienced workers at docks and loading terminals presented a risk.

"Due to a publicity campaign some companies fear sending their tankers," Rodriguez told a press conference.

Some major companies in the shipping and oil industry, however, have decided to return to Venezuela. Exxon Mobil Corp. plans to resume loading this week while refiner Valero Energy Corp. has chartered a tanker to load 2 million barrels of crude.

In order to boost production as planned, stockpiled oil filling storage tanks, a bottleneck which leaves no space for freshly produced crude, must be exported.

Once exports pick up, oil output could jump to 2.8 million barrels per day - Venezuela's quota as set by the Organization of Petroleum Exporting Countries - by mid-March, said Rodriguez.

Speaking during his Sunday radio program "Hello President," Chavez said oil production has already reached 2.1 million barrels per day. However, ex-PDVSA staff claim total output stands at roughly 1.4 million barrels per day.

Venezuela, the world's fifth largest oil exporter and a major supplier to the United States, was producing 3.2 million barrels per day before the strike. Output fell as low as 200,000 barrels per day in December.

Chavez, a former paratrooper who was elected in 1998 and re-elected in 2000 to a six-year term, is continuing efforts to regain control of PDVSA.

To squeeze out dissent, Chavez has fired one-third of the company's 37,942-strong work force. He claims most of PDVSA's employees have returned to work.

Strike leaders deny the claim, saying thousands refuse to return until Chavez rescinds the firings and agrees to early elections.

At negotiations mediated by the Organization of American States, government representatives have rejected opposition demands that dissident PDVSA workers be allowed to return to their jobs.

Using tear gas and rubber bullets, National Guardsmen dispersed dozens of protesting oil workers in western Zulia state on Monday. One protester suffered injuries when shot with rubber bullets. Dissident employees also staged an anti-Chavez street march in the capital.

Chavez has balked at a proposal to hold early elections as a means of ending the nation's political stalemate. The opposition must wait for a binding recall referendum halfway through his term, or August 19, Chavez says.

Meanwhile, Venezuelans continue waiting in mile-long lines outside service stations due to gasoline shortages and reduced refining capacity caused by the strike.

Venezuela imported 11 million barrels of gasoline between December and January for the domestic market to deal with shortages. Another 12 million barrels of gasoline will be imported this month.

Normally, Venezuela refines about 250,000 barrels of gasoline per day for domestic use. Approximately 150,000 barrels are currently being refined.

From: Berta Leiva de Izquierdo To: bertleii012@cantv.net Subject: Dos mensajes interesantes de GdelP-Intevep Date: Tue, 28 Jan 2003 21:22:26 -0400

Amigos,

Encontre dos mensajes que aparecieron en la red de Gente del Petroleo-Intevep y que expresan el sentimiento y situación de quienes están dando el trabajo de toda su vida por su país. Los nombres no han sido incluidos y espero que se entienda el contenido a pesar de que eliminé otros mensajes intermedios en la cadena de respuestas. Son largos, sobre todo el segundo, pero MUY INTERESANTES y bien redactados.

Saludos, Berta

NN fuiste muy valiente en plantear tu opinión en la asamblea general, de

abandonar el paro y negociar el regreso al trabajo. Te felicito. Si necesitamos de algo en esta Venezuela contemporánea, es precisamente la democracia, que implica oír y debatir las ideas, evitando caer en las descalificaciones automáticas e inmediatas, a las que me tiene ya acostumbrado el gobierno. De manera que con este escrito, vamos a debatir esa propuesta hasta el final, de manera que gane la convicción y no simplemente la resignación, poniéndonos en las manos de la mayoría.

En principio, estoy en desacuerdo, no desde una perspectiva talibánica, sino que PDVSA me entreno a que las negociaciones, para que sean exitosas, tienen que plantearse en los términos ganar-ganar. Perder-perder no tiene sentido, aunque ese parece ser el camino que quiere el gobierno. Ganar-Perder, esta muy bien, siempre y cuando sean ellos quienes pierdan. Pero si vamos a ser nosotros quienes pierdan y ellos ganen, miiiiiiiiiiiiiii. Veamos de que se trata este argumento.

Chavez interviene la Policía Metropolitana, nombra una autoridad paralela, destituye las autoridades legitimas, confisca las armas de la policía, contradice la disposición de la corte suprema, acusa públicamente, a nivel nacional e internacionalmente, a la policía de asesinos y terroristas sin prueba alguna, y se niega a regresar la policía a sus lideres naturales. Todo esto en total desacato de la constitución y las leyes y luego pretendió negociar esto con el paro. ¿Es Ganar-Ganar?

Ahora Chavez intervino PDVSA, nombró autoridades paralelas, desconociendo las legítimas, casi confisco nuestras pertenencias en nuestras oficinas, en forma continua y reiterada, acusa públicamente, a nivel nacional e internacionalmente, a los trabajadores petroleros en desobediencia civil, de golpista, saboteadores y terroristas sin prueba alguna. Se niega a ofrecer una salida democrática al asunto, habla de amor y paz y ya ha despedido 2800 de nuestros compañeros de trabajo. Todo esto en total desacato de la constitución y la ley del trabajo y algunos pretenden negociar el fin del paro. ¿Es Ganar-Ganar?

Es como si alguien en disputa conmigo, invade mi jardín o la mitad de mi hogar y se instaura allí como si fuera su propiedad, sin abandonarla. En la lucha que sigue, pretende que abandone la disputa a cambio de que me regresara mi propio jardín u hogar. ¿Qué gane? Ya el jardín y mi hogar eran de mi propiedad. Esa negociación Perder yo y Ganar ellos, no procede.

En días pasados escribí algo en un intento de transmitir el mensaje de que el paro para nosotros era análogo al haber saltado de un avión en paracaídas. En este preciso momento, nos encontramos con la cuerda en la mano: Si tiramos de ella el paracaídas abrirá y no moriremos en el intento. Si no tiro de la cuerda, el paracaídas no abrirá y nos estrellaremos contra el piso, hacia una muerte segura. Si me arrepiento de que fue un error el haberme tirado del avión, este arrepentimiento, por mas bien que este fundamentado, no me regresara al avión, independientemente si tiro o no de la cuerda. La única opción que tengo en este momento es tirar de la cuerda para que se abra el paracaídas y salvarme. Luego, como no dispongo de respuestas, espero y mientras tanto, como vamos viendo vamos decidiendo.

Si me arrepiento, no gano absolutamente nada, porque esta acción no me regresara al avión. Si me arrepiento y digo que el paro fue un error, esta acción no me regresara al Intevep que deje el 2 de diciembre 2002. Como el avión, ya ese Intevep se fue, ya lo perdimos. La única manera de recuperarlo, es ganar pero suspender el paro y regresar al trabajo, no me parece que es ganar sino perder nosotros y ganar ellos.

saludos J.H.

Entiendo perfectamente la angustia, debido a la incertidumbre que surge al ver alrededor y observar qué están haciendo el resto de los demás. Yo no sé que nombre darle al fenómeno que estamos viviendo. Ciertamente no es una huelga general, por lo que dices que muchos negocios nunca cerraron por suficiente tiempo y otros están abriendo: Ferretotal, Telcel, Wendy, entre otros. Por otra parte, ayer y hoy están ocurriendo las concentraciones en la autopista Francisco Fajardo. Es sumamente extraño, antes de ayer se hizo el anuncio y quizá 300.000, 500.000, un millón o más de personas acudieron y allí están. Hay concentraciones igualmente numerosas en otras ciudades del país. Hay colas enormes en las estaciones de gasolina, Ya ocurrió la 1ra reunión de los países amigos, con el propio Colin Powell u otros países que nunca hubiésemos soñado tenerlos todos allí juntos, tratando de ayudar en la búsqueda de una salida a la crisis. Esta previsto que se reúnan en Venezuela el 31 de enero. El presidente salió hoy de nuevo al exterior con el "chupa dólares" a seguir su campaña en Porto Alegre de que aquí lo que hay son golpistas. Dicen que asistirán 100.000 activistas contra la globalización, el neoliberalismo y el imperialismo.

El gobierno le debe dinero a las gobernaciones, las alcaldías, las universidades, el CNE, la ONU y, pare usted de contar, a todo el mundo, y con el paro, todo se ha agudizado mucho más. Estas deudas son previas al paro, pero están haciendo campaña para hacer creer que es nuestra culpa. El gobierno tiene graves problemas de flujo de caja y ya hay hoy un control de cambio, el cual era algo impensable hace un mes. Arremetieron contra plantas y almacenes de Cocacola, Pepsicola y Polar y salieron los videos respectivos a la prensa internacional, que comienza a ver las cosas de una manera distinta a hace apenas una semana antes del eructo-incidente. Hicieron que la corte suprema decidiera en contra de un referéndum no vinculante y, por ende, un referéndum totalmente inofensivo que sería financiado por nosotros mismos, que sería custodiado por el Plan Ciudadano. No le habría significado al gobierno absolutamente nada, ni un centavo y ni un soldado, pero a pesar de ello, trabajaron bien para evitarlo a como diera lugar. Quizá habernos permitido ir al referendum hubiera sido un paso adelante para llegar a un acuerdo, pero no. Prefirieron cerrar también esa puerta. Somos los únicos golpistas del mundo que solicitamos elecciones ya. El gobierno no quiere acuerdos, quiere imponer su autoridad. El mismo lo dice, no quiere nada con los golpistas y nosotros, trabajadores petroleros, somos considerados golpistas. Son los únicos y que "verdaderos" demócratas en el mundo que le tienen pavor a las elecciones y agreden con piedras, botellas y armas de fuego a sus adversarios políticos. Hasta el CNN está cambiando, lo cual era impensable. El CNN pasó los videos donde aparece el jeep verde con dos o tres individuos arriba, uno disparando contra la manifestación pacifica en los Valles del Tuy. En fin, no creo necesario extenderme más, pero todo esto es lo que llamamos El Paro. Todo esto constituye el famoso Paro Cívico o es consecuencia directa de El Paro. Si Ferretotal, Telcel, Wendy, u otros están abriendo, no creo que afecte mucho. La gente seguirá atendiendo los llamados a concentraciones y marchas. El

gobierno seguirá con su pésima administración, agudizada por el paro petrolero, que impide disfrutar de la holgura que desearían tener. El grupo de amigos seguirá reuniéndose, la mesa de negociaciones seguirá operando y así hay aún esperanzas de una salida democrática de la crisis. Pero si PDVSA retorna, eso si cambia todo. Lo convertirían en un triunfo (gana el gobierno). Con el enfriamiento que se seguiría, ya no se tendría la atención de los medios

internacionales y así, el gobierno podría recrudecer de nuevo las agresiones contra las concentraciones y marchas y nadie lo sabrá. O sea que, los segundos perdedores serían estos ciudadanos. Trataran a la fuerza, por todos los medios, que también esta gente regrese a la "normalidad". Muy probablemente retirarán sus miembros de la mesa de negociación e incluso dirán que ya no requieren de los países amigos, con lo cual la tan esperada salida electoral se alejará aún más. Arremeterán contra los medios y sin ellos estamos a merced de los violentos. De manera que si, es un paro que gira en torno al paro petrolero y allí radica nuestra gran responsabilidad. Si trabajaras en Ferretotal o MacDonald y decides regresar, no tiene mucha relevancia pero si eres de PDVSA y decides regresar, es un hecho trascendental histórico que va mucho mas allá de procurarse estabilidad laboral. Yo sé que es muy difícil. Pero con solo pensar que vendrán juicios amañados que podrán incluso enviar a la cárcel a muchos por sabotaje y terrorismo, coloca en mis manos una decisión que está por encima de mis necesidades particulares. Constituiría una gran injusticia sabiendo que los "valientes" no son saboteadores ni terroristas y sé que ninguno ha cometido actos de esta naturaleza. Por lo demás, el regresar al trabajo no hará que PDVSA regrese a la normalidad. Será una PDVSA distinta y con un gobierno revolucionario triunfante, dudo mucho que se retracten en sus intenciones. El sistema de evaluación de bandas que calificas de obsceno será substituido por la eticocracia, que premia las

conductas éticas y las lealtades con el estado venezolano ¿Quién definirá esto? ¿Qué escala implantarán? Eliminaran las nominas menor, mayor y ejecutiva, para crear una sola, donde muy eventualmente, todos ganarán lo mismo, pero me temo que igualando por debajo. El seguro será eventualmente el seguro social. La jubilación será eventualmente jubilación de empleado público. Algunos grupos que identificas como mafias que todo lo mueven, serán substituidos por nuevos grupos, políticos y partidistas. El departamento de recursos humanos también será substituido por uno nuevo, político y partidista. No habrá meritocracia, ni reconocimiento técnico, ni mucho menos oportunidad de verdadero crecimiento técnico, puesto que el crecimiento será en lo ético y en las lealtades. El enfilamiento de Intevep será para fines político partidista. Los proyectos esotéricos serán otros con tinte político. Al menos los viejos eran temas técnicos y científicos. El nuevo lenguaje gerencial será revolucionario, ya no se hablará de los lentes y la ETC, sino de términos anti globalización, contra el neoliberalismo y el imperialismo, la privatización, a favor de la revolución, el pueblo, la patria, etc. Todo disidente, será inmediata y automáticamente acusado de traidor, golpista y terrorista y, en el mejor de los casos, será despedido, pero no sin antes humillarlo públicamente, aterrorizándolo y amenazándolo con demandas judiciales y sometiéndolo al escarnio público. Hoy PDVSA al día, el periódico interno de PDVSA, salió como un suplemento en Ultimas Noticias, con entrevistas a los patriotas y las acostumbradas acusaciones de saboteos. Veamos aspectos más terrenales. Primero el regreso al trabajo será parcial porque otros no querrán regresar. De manera que retornar no hará que Intevep regrese a la normalidad. Los gerentes generales y directores ya solicitaron sus jubilaciones y serán substituidos. De cualquier manera iban a ser cambiados. Como en el chiste del viaja a París, los que decían o nos vamos todos o no se va ninguno, corrieron apenas hubo un puesto disponible. Ya es un hecho que hay un nuevo presidente con nuevos directores e instrucciones precisas de llevar a cabo una reestructuración. Personalmente visualizo, que para esa nueva junta directiva, lo prioritario será enviar el personal a las áreas operacionales, para restituir las operaciones a la normalidad, lo cual tomará meses, varios meses, quizá hasta ¿Septiembre-Diciembre????? En los sitios operacionales, la cosa está mucho más fea. Hay miembros de los círculos en las instalaciones, que están además militarizadas. Los televisores en los comedores están permanentemente sintonizados en VTV. El ambiente será muy enrarecido, por un lado con tus nuevos compañeros de trabajo revolucionarios, y por otro, los que aún están adheridos al paro, considerándote un esquirol. Las diferencias ya no serán las bandas y las estrellas dentro de las bandas sino las simpatías

políticos e ideológicas. Por supuesto que cada quién ve la realidad a su alrededor con sus propios lentes. Hay lentes a través de los cuales, Chavez, su gobierno y representantes que colocó a la cabeza para protagonizar la limpieza de la PDVSA nueva, no lucen tan malos. El lente tuyo visualiza que el Levantamiento del Paro debe hacerse en función del país y no en contra del Gobierno, a quien ves cediendo a la reforma y a la solicitud de enmienda, aceptando adelantar elecciones revocatorias para Mayo, so pena de que si no respetan estos acuerdos, revelarán ante el país y el mundo, que son un régimen de facto. Mi lente no ve eso de la misma manera. Creo que se opondrán a todo y sin presión, se saldrán con las suyas, hasta completar su mandato completo y para entonces ya todo estará listo para el segundo

mandato. Se dice que el observador debe aceptar la subjetividad inevitable de un punto de vista. Tu punto de vista y el mío son igualmente subjetivos. Para tender hacia la objetividad, se debe poner empeño en ver las cosas desde diferentes ángulos y lugares, tomando en cuenta lo que ven otros y contrastarlo con lo que uno ve. Yo veo un gobierno incapaz, con políticos incompetentes, muy malos administradores, muy corruptos, con un doble discurso que brillantemente se describen en los programas de Globovisión conocidos como Chavez contra Chavez, Recordar es Vivir, y que el ejemplo más patético es verlo y escucharlo cuando hacía referencia del señor y caballero Joao De Gouviea y luego, acusa a la policía metropolitana de los muertos en la marcha hacia Los Próceres. Por otra parte todos callan y guardan absoluto silencio con los policías que disparaban contra los manifestantes pacíficos en la marcha de los Valles del Tuy. El lente a través del cual yo veo la situación actual, observa a alguien en que no puedo confiar, que impone su proyecto y voluntad sobre el que tenemos el resto de la población, que no voto por una revolución sino por una Venezuela mejor, para acabar con la corrupción, modernizar la administración pública, crear un ambiente propicio para el crecimiento económico del país, la reducción de la pobreza, el crecimiento del empleo, el mejoramiento de los ingresos de los más pobres. Ninguno los ha cumplido, ni siquiera han podido manejar bien al SETRA. Los ejemplos que he citado antes como demostración de lo malo que es este gobierno ya los conoces. Son el Plan Bolivar 2000, todos los Bancos del estado, desde el Industrial al del Pueblo, la recuperación de Vargas, la manera indiscriminada como hace uso de los recursos del FIEM sin rendir cuentas. Nunca he visto actuar al contralor, a no ser para absolver a implicados del gobierno en casos de corrupción. Yo no he visto al defensor del pueblo hacer nada con los muertos que el gobierno denomina de la oposición, o con los agredidos por la GN o los círculos. Nunca he visto el fiscal actuando en defensa de los derechos humanos y constitucionales de la gente de la oposición. ¿Qué clase de gobierno es éste? ¿Gobierna sólo para un sector de la sociedad en contra del otro

sector? ¿Qué te hace pensar que será distinto con PDVSA? Tuvo 80% de popularidad, hizo redactar una constitución a su medida, obtuvo una mayoría aplastante en la Asamblea Nacional, se aseguró que los miembros de la Corte Suprema, el CNE, Fiscalía, Defensoría, Contraloría fuesen seleccionados todos entre sus simpatizantes. Logró una limpieza en el ejército sin precedente en la historia del país. Obtuvo muy altos recursos del petróleo que durante su mandato nunca ha bajado de 16 US$ por barril. No contento con eso, mantuvo un sistema de impuesto similar o incluso mayor al que usó Caldera cuando el precio bajó a 8US$ por barril. Ha tenido suficientes recursos. Tuvo la oportunidad de oro, todo a su favor, pero en lugar de construir un mejor país, desde sus inicios se dedicó a entablar peleas con todo el mundo, siempre usando el mismo lenguaje insultante, descalificador, difamante, calumniador. No perdió ninguna oportunidad para sembrar divisiones entre nosotros, acusó a los curas de tener el diablo debajo de la sotana e hizo ver a sus simpatizantes que toda fortuna era mal habida, producto del robo que se le hace al pueblo. Continuamente expresa odio por el trabajo, sobre todo si resulta en enriquecimiento. Nunca ha hecho o dicho nada para fortalecer la unión, para promover el trabajo honesto, los méritos académicos y profesionales. Ha dicho que las universidades son selectivas y clasistas, cuando una gran mayoría de nosotros nos graduamos gratis, en universidades del país, sin que se nos haya exigido ser blancos ni ricos. Su odio contra quienes han tenido éxito, se refleja en las burlas que hace de quienes hablan inglés, de los que tienen altos estudios académicos. Menosprecia el conocimiento, las buenas costumbres y la decencia y resalta lo chabacano. Hace ver que un buque-tanque puede ser manejado por cualquiera que le guarde pleitesía, que una refinería y la producción de petróleo puede ser operada por cualquiera, siempre y cuando tenga la ética requerida y demuestre sus lealtades hacia el gobierno. Tomar whisky es un delito, tomar aguardiente del barato es ser patriota. Nunca ha dicho ni hecho nada respecto a la delincuencia y la inseguridad. Al contrario, la ha incentivado, afirmando que él mismo sería ladrón si no tiene trabajo y tiene hambre. Se hace la vista gorda con la

creciente incidencia de crímenes. No sé que pasará. Colin Powell dice que si no disponemos de toda la información requerida, tener entre 40% y 70% de la información es suficiente para seguir por intuición. Mi intuición dice que no puedo confiar en ellos. Dudo mucho que cedan y otorguen porque poseen un estilo que también han impuesto en el gobierno y se trata de Ganar (ellos)- Perder (el adversario). No conciben negociar, todo lo ven como una guerra y en la guerra se gana haciendo que el contrario pierde. Nos harán perder para sentirse ganadores. No conocen el término de negociación ganar-ganar. Tu cedes en algo, yo cedo en algo y los dos ganamos es incomprensible para ellos. ¿Qué hemos Ganado con El Paro? Yo veo colegas y compañeros de trabajo involucrado en redes de veedores, convertidos en Observadores Electorales, organizando Asambleas de Ciudadanos, participando en el Plan Ciudadano, convertidos en instructores de testigo de mesas, ofreciéndose como voluntarios para armar las cajas que deben entregar a las mesas de votación. Los veo

recolectando fondos solidarios para asistir a los más necesitados del grupo. Yo mismo mismo escribiendo ya no informes técnicos, sino disertaciones sobre la pobreza, los valores, la ética de los sueldos. Veo colegas escribiendo cartas a editores y periodistas en todo el mundo. Los veo por primera vez, no sólo preocupados sino ocupados en temas políticos que son determinantes para el futuro del país. Veo gente dispuesta a pelear para ser escuchada, dispuesta a ser agredida por sus principios. Con el alto riesgo de la violencia de los gendarmes del gobierno o sus círculos, hacen pública su protesta, su petición y su presencia. Por primera vez veo gente dispuesta a sacrificarse económicamente en pro de una creencia democrática. Así mismo es como deberíamos administrar el país en el futuro, cada ciudadano involucrándose en asuntos políticos que le compete. Veo muchos jóvenes tomando protagonismo. Los veo relacionándose con sus vecinos pobres y ricos. No son los líderes de la 4ta república los que están induciendo a estas personas a adoptar estos comportamientos y posturas. Tampoco son los supervisores, gerentes, y directores. Cada quién ha actuado según lo dicta su propia conciencia, sin necesidad de tener a un líder que le diga qué debe hacer. Ya eso una enorme ganancia. Es la manera cómo debemos dirigir el país que queremos, sin Mesías ni caudillos, cada quién en su comunidad protagonizando. Veo una prensa internacional que comienza a presentar la realidad como yo la percibo. Veo al presidente de la OEA actuando como moderador y facilitador en la mesa de negociaciones, veo el grupo de países amigos, cuyos cancilleres vendrán pronto a reunirse en el país. Nada de esto habría ocurrido si no fuera por el paro. Ya eso es otra enorme ganancia. Cualquiera opción que se decida, debe ser algo que no cause malestar interno contra uno mismo, hoy o mañana. Mirar para atrás, es útil sólo para aprender y no cometer los mismos errores, pero si lo hacemos sólo para arrepentirnos, ello no conduce a nada. Lo importante es determinar que voy hacer hoy y mañana. Todavía no lo sé, pero percibo que es mejor esperar para ver cómo se desenvuelven los acontecimientos. Percibo que si regresamos a trabajar como si nada, cometeríamos un gran error porque estaríamos aceptando todo lo que hasta ahora han dicho el gobierno en contra de PDVSA. Estaríamos aceptando que en efecto tenemos intereses ocultos golpistas y que para lograrlo, estuvimos dispuestos a sabotear y cometer actos de terrorismo. Pienso que el gobierno no está en disposición de ceder en nada y si regresamos, ellos continuarán con el proceso de limpieza y politización de la industria. La campaña del gobierno nos hace aparecer como los malos de la partida y ¿se lo creemos? Ahora resulta que todo lo malo en este país, desde Cristóbal Colón para acá, es responsabilidad de los que estamos apoyando el paro ¿y se lo creemos?. Se dice que estamos causando mucho daño al país, porque la economía se derrumba y arruina. ¿Pero no era por eso que comenzamos?

Nadie nos dijo al comienzo que debíamos adherirnos al paro, de forma obligatoria. La economía ya se estaba derrumbando y arruinándose, ya habían cerrado sus operaciones como 5000 o más empresas, el desempleo aumentaba vertiginosamente, el dólar aumentaba día a día, el sistema de justicia estaba totalmente ausente, la impunidad reinaba en todos los ámbitos del gobierno, los crímenes y asesinatos estaban en el orden del día, particularmente los fines de semana. El gobierno ya le debía a todo el mundo.

Incluso, durante este conflicto, los niños en la fiesta navideña que montó Freddy Bernal, al ser entrevistados por VTV, solicitaban que se les cancelara el salario y aguinaldos a sus padres. Los niños de las escuelas Bolivarianas contestaron al propio presidente que aún no habían comido y todo es por falta de recursos, mala administración y mucha corrupción. De manera que estamos aquí precisamente en función del país.

¿En qué Venezuela se quiere vivir? No es en la Venezuela donde un grupo de violentos arrojan piedras y botellas contra su prójimo, disparan contra quienes no comparten su ideología, contra sus adversarios políticos, al mismo tiempo que son protegidos por la GN, el ejército y la policía afecta al gobierno.

No es la Venezuela donde civiles armados con pistolas automáticas calibre 9 mm, disparan contra manifestantes pacíficos y son declarados héroes de una revolución. Una revolución que nadie votó por ella y que es, por lo tanto, un proyecto personal que el presidente quiere imponernos.

Soy de la opinión de que una persona de alto rendimiento y potencial, sobresale en cualquier régimen de evaluación. Acepto que ocurren errores y hasta irregularidades, las que debemos combatir con argumentos y pruebas. Todo se puede mejorar y para ello, al igual que el país, se requiere el concurso de todos. No es necesario una revolución para hacer borrón y cuentas nuevas. Lo que sí nunca concibo para PDVSA, es que el criterio sea político, de militancia partidista o ideológica. Ese sería el peor de los sistemas, que ha llevado al total fracaso a otras empresas del estado.

seattlepi.nwsource.com Wednesday, January 15, 2003 · Last updated 4:13 p.m. PT By ORLANDO CUALES ASSOCIATED PRESS WRITER

WILLEMSTAD, Curacao -- Curacao's oil refinery, one of the world's largest, will restart its main plant this weekend and gradually resume processing crude, company officials said Wednesday.

Curacao's Refineria Isla, which receives most of its oil from Venezuela, shut down its 37 refining plants last month when Venezuela's general strike halted oil shipments to the Dutch Caribbean island.

The refinery will restart its main plant Saturday and production at other plants through next week, a decision made after Venezuela pledged to resume some oil shipments, general manager Norbert Chaclin said. He offered no further details.

By Jan. 25, the refinery should be processing 150,000 barrels of crude a day to supply gasoline and other petroleum products to markets in the Netherlands Antilles and Venezuela, officials said. At full capacity, the refinery can process up to 335,000 barrels a day.

"We do not foresee the availability of enough crude to start supplying international clients," Chaclin said. "We will monitor and see how the situation develops regarding supply of crude oil."

Oil lubricants production remains on hold, but could resume if international clients show demand, he said.

During the refinery's shutdown, it provided markets in Bonaire and Curacao with gasoline from about two months worth of stocks. The two Dutch islands are located just off the coast of Venezuela.

Curacao's refinery, which employs more than 1,000 full-time workers, is owned by Curacao's government but is operated by Petroleos de Venezuela S.A., Venezuela's state-owned oil company.

Venezuela's opposition leaders called a general strike to press President Hugo Chavez to step down or call a referendum on his rule. The strike, now six weeks old, has prevented many oil tankers in Venezuela from leaving the port.

Once the world's fifth-largest oil exporter, Venezuela has spent $105 million to import more than 2 million barrels of gasoline since a strike began Dec. 2. It's the first time Venezuela has imported gasoline in almost a century.

www.heraldtribune.com The Associated Press

Crude oil futures ended a volatile trading session Tuesday on a somewhat bullish note, as concerns about a war with Iraq took center stage.

On the New York Mercantile Exchange, February crude ended up 12 cents at $32.37 a barrel after trading in a range of $31.90 a barrel to $32.90 a barrel.

Petroleum-product futures ended mixed.

February heating oil surged 0.78 cent to close at 89.16 cents a gallon. February gasoline dropped 0.74 cent to 89.16 cents a gallon.

On London's International Petroleum Exchange, February Brent ended up 41 cents at $30.61 a barrel. The contract climbed to a two-year high of $31.25 a barrel earlier in the session.

Natural gas for February delivery fell 14.4 cents to close at $5.107 per 1,000 cubic feet.

"The market's sloppy," said Tim Evans, an energy analyst at IFR Pegasus. "The volatility is still substantial. We had a range of more than $1 and given that we retraced the whole range you could argue that you were in a $2 range."

Crude oil prices rallied early in reaction to a report that U.N. weapons inspectors had found evidence of Iraqi weapons smuggling.

Chief inspector Hans Blix, in an interview with the BBC broadcast late Monday, said his team of inspectors in Iraq had found several instances of illegal Iraqi weapons smuggling.

But Blix said inspectors have yet to determine whether the items are related to Iraq's weapons of mass destruction.

The upward momentum stalled after a U.N. spokesman said Blix, in speaking to the BBC, was merely repeating remarks he made to the Security Council last week.

"Inspectors have confirmed the presence of a relatively large number of missile engines, some imported as late as 2002," Blix said last week.

The news came as the U.S. continues with a military buildup in the Persian Gulf region in preparation for a possible war with Iraq. President Bush repeated his warning to Saddam Hussein to give up his weapons of mass destruction. Bush said he is "sick and tired" of Iraqi maneuvers and warned "time is running out." Iraq has declared that it is free of weapons of mass destruction. Western officials question the assertion.

Concern about a war with Iraq along with a seven-week strike in Venezuela have lifted oil prices above $32 a barrel to their highest level in two years.

To cover a supply shortfall caused by the strike in Venezuela, the Organization of Petroleum Exporting Countries agreed Sunday to boost output by 1.5 million barrels a day to 24.5 million barrels a day beginning Feb. 1.

There was also concern that U.S. crude oil inventories will decline as a result of the Venezuela strike.

Weekly inventory data from the American Petroleum Institute and the Department of Energy, due out early Wednesday, are expected to show a decline of 2 million barrels in crude oil stocks, according to a Dow Jones Newswires survey of analysts.

Evans said the market is likely to remain on edge as long as concerns about Venezuela and Iraq persist.

"It's still a dangerous market," Evans said. "At some point the OPEC production increase is going to catch up with this market and if we have any kind of a backing-away of a war posture with Iraq and if we see any end to the Venezuela strike, then this quickly becomes a bear market."

www.alertnet.org 14 Jan 2003 21:29

CARACAS, Venezuela, Jan 14 (Reuters) - The 335,000 barrel per day (bpd) Curacao Isla refinery, shut last month due to a 44-day oil strike in neighboring Venezuela, may begin to restart operations next week, a plant spokeswoman said.

The plant, which is run by Venezuelan state oil firm Petroleos de Venezuela (PDVSA), was forced to shut in December because oil tankers were not receiving instructions from striking PDVSA staff.

Product tanks bulged with fuel that could not be exported, but stock levels have since been drained as replacement PDVSA employees nominated vessels to deliver some stored products to Venezuela.

"We've been reducing inventories and the situation is no longer critical. We are waiting to get commitments to take the products," the spokeswoman told Reuters.

Officials at the Isla refinery say the plant could begin processing next week when planned maintenance on one unit was completed, she added.

Isla normally processes around 200,000 bpd of Venezuela crude into products for PDVSA customers in the Caribbean and Central America.

However, PDVSA has been planning to import products from the restarted Curacao refinery to Venezuela, where the strike by opponents of President Hugo Chavez has forced the world's No. 5 oil exporter to purchase fuel abroad.

Runs in Venezuela's 1.3 million bpd refining system have been cut to 75,000 bpd due to the strike, which has the support of thousands of PDVSA workers.