<a href=www.infobrazil.com>InfoBrazzil by Ted Goertzel          Week of Apr 12- 18, 2003

Ted Goertzel is Professor of Sociology at Rutgers University in Camden, New Jersey. He is a former Assistant Professor at the University of Oregon (1968-73) and Visiting Instructor at the University of São Paulo (1967-68).  He holds a BA in Sociology and Anthropology from Antioch College in Yellow Springs, Ohio; an MA in Sociology and Latin American Studies from Washington University; and a PhD in Sociology from Washington University in St. Louis. A prolific writer, he has published numerous articles and books on Latin America and Brazil, and focused on several aspects and changes that took place in Brazil during the two consecutive tenures of President Fernando Henrique Cardoso (1994-1998 and 1998-2002). He is the author of “Fernando Henrique Cardoso and the Reinvention of Democracy in Brazil” (Boulder, Lynne, Rienner – 1999), released in Portuguese in 2002 – an update for the original English language version is available on his website (see link below). More recently he published the essay “Does Zero Hunger Make Sense?”, and the article “So This is Lula?”, carried also by one of Brazil’s top dailies, Folha de S. Paulo.

Lula has a lot to apologize for. Instead of giving Brazil a shiny, new economic model, he simply warmed up former President Fernando Henrique Cardoso's old one.

After eight years of attacking Cardoso's proposals to reform social security and taxes, he conceded that Cardoso was right after all. He announced a “Zero Hunger” campaign modeled on the American food stamp program, without mentioning that the previous administration under Cardoso had already instituted innovative anti-hunger and anti-poverty programs. In all the key policy areas – land reform, environmental protection, affirmative action, and foreign policy – Lula’s policies are almost indistinguishable from those introduced by Fernando Henrique Cardoso.

This may mean that Brazil has finally matured to the Tweedle Dee, Tweedle Dum stage of party politics, with a broad consensus on the major issues. No one wins an election by praising the other side, and Cardoso's popularity was so low that even his own party's candidate gave him only grudging recognition. Cardoso and Lula are old friends, going back to the long struggle against the military regime. They have similar goals for Brazil, and they are practical men who have no desire to go down in glorious defense of impossible dreams. After eight years in office, Cardoso left Brazil significantly better off than he found it. Lula will be doing well if he can say the same in four or eight years.

If this were merely a private matter between friends, there would be little need for an apology. They both understand political rhetoric, and Lula has expressed his appreciation of Cardoso's help in the transition. But a public apology would be good for the country. Not so much to correct the historical record, but to help Brazilians understand what happened to Lula's vision of a new economic and social model that would transform the country.

All through the campaign, Cardoso was frustrated because he could never pin Lula down on policy issues. Lula said he was against what Cardoso was doing, but he never explained what he would do instead. Would he renationalize industry or restructure the debt? How would he lower interest rates without increasing the debt and inflation? How would he increase salaries without increasing inflation? How would he implement and subsidize a more rapid land reform? In response to these hard policy questions, Lula just said that he would get together with the interested parties and negotiate. He never said what his own position would be.

Lula won the election without ever really answering Cardoso's questions. People were content to vote for images, without knowing exactly what policies would be used to implement them. The Workers Party's campaign centered on a meaningless slogan: "Another Brazil is Possible." Of course, many other Brazils are possible. And many of them would be worse rather than the one we have now. Brazil could rally around a populist demagogue like Venezuela or default on its debts like Argentina. A few in the leftover left would like Brazil to be a Marxist dictatorship like Cuba or North Korea. Almost everyone would like Brazil to be more like Sweden, but that will take a long time.

The question is not whether another Brazil is possible, but which of the many possible Brazils is most feasible. In my view, the best possibility for Brazil is to model itself on Chile. I don't mean the Chile of Allende or the Chile of Pinochet, but the democratic socialist Chile of the last fifteen years. Chile has cut poverty in half while raising everyone's standard of living and protecting human rights and democratic freedoms. Brazil could do the same. There is no great secret to Chile's success. It was achieved through four main policies:

• Working hard to maintain a political consensus, including sending important bills to the opposition parties for advice and consent;
• Reducing government expenditures so as to maintain a budget surplus and cut inflation;
• Increasing taxes to fund higher spending on education, health, youth training and housing for the poor;
• Greatly increasing the investment rate, including direct foreign investment;

This is more or less what Fernando Henrique Cardoso tried to do, and Lula is trying to do it even better. Brazil started down the right road ten years ago with the Real Plan. It made progress down that road, but it didn't get as far as it hoped. Lula hopes to go farther down the same road, and he will need all the help he can get. He will need people to be patient when he encounters roadblocks and detours along the way.

Fernando Henrique was less popular than Lula primarily because he told people exactly what he was doing. Lula won the popularity contest by offering vague promises and utopian visions. This is very much in the tradition of Latin American politics, and it certainly worked in the election. But it can be a recipe for disaster when people become disillusioned because the promises cannot be realized.

A public apology to FHC would correct the false impression that Lula has a revolutionary new model for Brazil – and the illusion that Brazil needs one.

See also: Does Zero Hunger Make Sense? by Ted Goertzel An essay published by Brazzil Magazine So This Is Lula? by Ted Goertzel English version on Brazzil Magazine, of an article originally published by the Folha de S. Paulo daily

Related sites: Ted Goertzel’s website crab.rutgers.edu

Zero Hunger Official website (Portuguese only) www.fomezero.gov.br

U.S. Food Stamp Program www.fns.usda.gov

Reuters-Forbes.com, 04.11.03, 7:21 PM ET

BRASILIA, Brazil (Reuters) - Brazil and Peru agreed Friday to build a bridge linking the two countries and to cooperate more in the battle against drug trafficking as they work toward a free trade pact.

Peruvian President Alejandro Toledo, who led a delegation of ministers on an official visit to Brazil, said he hoped the two countries could draw up a free trade pact before Brazilian President Luiz Inacio Lula da Silva visits Lima in June.

"We have taken the decision to enter into this strategic alliance and break 180 years of being connected by the Amazon and other parts of our frontier and not facing each other," Toledo told reporters after meetings with Lula.

Despite years of talks to draw up a trade agreement between the Mercosur trade bloc and the Andean Nations Community, negotiators have failed to produce a deal. Mercosur includes Brazil, Argentina, Paraguay, and Uruguay, while the Andean Nations Community groups Peru, Colombia, Ecuador, Bolivia and Venezuela.

Toledo and Lula also signed an agreement to build a 160-yard bridge over the Acre River from the Brazilian city of Assis Brasil to Inapari in Peru by 2004.

Apart from its obvious symbolic value, the bridge could increase trade between the two countries, which totaled $653 million in 2002, and provide a route for Brazilian goods to get to the Pacific.

Brazil also agreed to give Peru "progressive access" to information from Brazil's System for the Vigilance of the Amazon, a web of radar, control towers and spy planes that monitor drug and wood trafficking across the vast fluvial basin.

Domingo Alberto Rangel Quinto Día

Luiz Inacio Lula da Silva y Hugo Chávez Frías representan o encarnan a sendos sectores de la oligarquía brasileña o venezolana. Mientras un gobernante no declare su propósito de abolir la propiedad privada de los medios de propiedad y de cambio y marque inequívocos y solemnes pasos en tal dirección, tendrá el apoyo o expresará en el poder las miras, intereses o esperanzas de un sector de la oligarquía existente en un país. Pero hay una diferencia entre Lula y Chávez aparte de sus personalidades, harto dispares. La oligarquía que envuelve a Lula es coherente y lúcida, un verdadero estrato dominante y tiene en el Gobierno brasileño de hoy a dos intelectuales orgánicos como los hubiera llamado Gramscci: Alencar y Meirelles. La oligarquía que rodea a Chávez es zafia, trepadora y rapaz. Aquí vuelve a darse y se está dando la vieja relación entre el caudillo mesiánico y una oligarquía sin ambiciones propias, podada y recortada por la escorfina de la historia. Mientras Lula tiene una orientación clara y va a sus objetivos como el astro hacia el cenit, Chávez zozobra y se contradice entre ministros que sólo sobresalen por sus dotes de aprovechadores y postulantes con mucha codicia y poco talento. El reciente tratado con Brasil para animar el comercio entre los dos países viene a demostrarnos por ironía la superioridad de Lula y de su equipo. Hablando como Bolívar o con su estilo, podríamos decir que la Providencia parece habernos creado para demostrar la superioridad diplomática de otros.

El tratado con Brasil Ese tratado tiene un acierto, el de abrir una comunicación o labrar un camino de acercamiento a Suramérica. Brasil es hoy Suramérica, es tal su peso actual y va a ser tan grande su peso futuro que toda Suramérica gravitará en torno de ese país. No es atrevido ni arbitrario decir ahora que América del Sur será en veinte años un continente concéntrico, de países que giren alrededor de un eje llamado Brasil. Ignorar o soslayar tal eje sería estúpido. Pero entregarse a tal eje es un suicidio. Venezuela no debe olvidar jamás que en tanto subsista el Estado-nación, tal como existe desde el siglo XV, los intereses nacionales pesan o influyen de alguna manera en la conducta de todo estadista. Quien quiera verlo como a través de un prisma, puede acudir a un texto que sería como la Biblia. Es la recopilación, publicada en Estados Unidos tras la evaporación de la URSS y en la cual se recogen las minutas de la primera conversación entre Stalin y Mao-Tse-Tung (al ascender el último al poder). Detrás de Stalin o con la voz de Stalin parece hablar allí Iván el Terrible y por la de Mao, uno de los muchos emperadores de China. La diplomacia brasileña es la más ilustrada y habilidosa de todo el continente americano, como lo reconoció The Nation en un número reciente. Y nos ganó una batalla y  obtuvo una ventaja en el reciente tratado. Allí se satisfacen sólo los intereses brasileños, no los nuestros.

Brasil: hasta Puerto La Cruz El tratado o convenio otorga a Brasil el derecho de usar nuestras instalaciones portuarias de oriente y de cruzar, con vehículos suyos, nuestras carreteras entre los límites de los dos países y el mar Caribe. Acertada tal concesión que redundará en beneficio de nuestras deprimidas zonas orientales. Fue la concesión que la estúpida política exterior de Chávez retiró a Colombia en 1999, y en la cual se manifiesta ese complejo de inferioridad que nuestros militares sienten ante el país vecino. Entre más gandolas recorran nuestras carreteras, sean de Jehová o de Luzbel, tanto mejor para nuestra economía. Pero en la cabeza de un militar no parece entrar la lógica de la economía. Porque es una cabeza nutrida de prejuicios. Venezuela, cuando otorgue el beneficio de las facilidades en sus carreteras y puertos debe, al mismo tiempo, alcanzar o reclamar ventajas para sí que sean compensatorias de las que haya concedido. Con Brasil parecen haberse olvidado de tal precepto o creo que ni siquiera lo vislumbraron los negociadores venezolanos a quienes no conozco. No se trata de pedir que nuestras gandolas lleguen hasta Manaos, tal concesión carece de importancia. Nuestra exigencia para Brasil pertenece al universo de la política petrolera. ¿Por qué no haberle arrancado a Brasil el derecho para Pdvsa o para empresas suyas filiales de tender un oleoducto entre Anaco o El Tigre y Manaos? Con ese derecho, el de erigir una refinería en la misma Manaos y las redes de gasolineras y otros establecimientos en todo el norte de Brasil.

Nuestro problema Venezuela sufre de una debilidad extrema hoy en el campo internacional. Ya su petróleo dejó de ser vital. El paro de sesenta días demostró que Estados Unidos y Europa pueden prescindir por completo de los abastecimientos petroleros desde Venezuela. Y cuando funcionen, en menos de cinco años, todos los oleoductos entre el mar Caspio y el Mediterráneo nuestra debilidad será mayor. Estamos como el rico heredero que olvidó trabajar y sus riquezas se evaporan de repente. Buscar nuevos mercados, diversificar nuestros clientes es cuestión hoy de vida o muerte. En los mercados tradicionales somos ya abastecedores marginales. El único mercado emergente de envergadura es el de Brasil, país que no tardará en ser segunda o tercera potencia económica del mundo. ¿No es vital para nosotros tomar posiciones en el mercado brasileño de energía? Y dentro de tal mercado, en aquellas zonas de mayor dinámica relativa de crecimiento y más proximidad a Venezuela. Ninguna otra zona como la amazonía brasileña cuya capital, Manaos, fue una joya del arte hasta hace unas décadas y ahora es el corazón de un imperio selvático que viene surgiendo en silencio, pero con pasos audaces y firmes. Cuando Brasil termine la conquista ya avanzada de sus selvas será como Estado Unidos en 1890, cuando el presidente Cleveland dijo a lord Salisbury a propósito de Venezuela: somos ya la primera potencia del hemisferio occidental. Un imperio se agazapa ya en la selva. Vamos a darle el petróleo que necesite.

elpais.com.co

Durante un enfrentamiento entre la Policía y narcotraficantes de Río de Janeiro, el pasado 29 de marzo cayó un presunto asesor militar de las Farc. Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, Farc, ayudan con tecnología a los narcotraficantes de Río de Janeiro y controlan la extracción de diamantes, oro y bauxita en Brasil, Venezuela y Guayana, según un informe sobre Seguridad Nacional del Gobierno de Brasilia que publicó ayer el diario Extra de ese país.

El documento, elaborado por el Servicio de Inteligencia el 20 de marzo pasado, revela que los guerrilleros están "dominando" el comercio de piedras y metales preciosos en la zona del norte de Brasil que linda con Venezuela y Guayana, y "pueden, con seguridad, estar usando" el territorio "para el tráfico de drogas".

La investigación sostiene que las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, Farc, han extendido sus actividades al estado de Roraima y los países vecinos de Venezuela y Guayana, donde abundan "garimpos" (minas), cuyo control vienen ejerciendo "con la justificación de ofrecer protección" a los contrabandistas de diamante, oro y bauxita.

Los autores de este informe clasificado como "secreto" manifiestan preocupación por el hecho de que el endurecimiento de la represión del cultivo y tráfico de drogas en Colombia esté llevando a una "invasión" de territorio brasileño.

Para el Ejército y la Policía emplazados en las fronteras del país, los alzados en armas de las Farc transformaron esa inmensa área, en su mayoría selvática, en un importante centro estratégico.

Ambos países comparten una frontera de 1.644 kilómetros, en cuya extensión los servicios secretos brasileños creen que la guerrilla haya creado un "frente amazónico, con 320 hombres armados y 80 milicianos".

Agrega la información que las Farc controlan los ríos que corren entre Brasil y Colombia, como el Ica y el Caquetá, respectivamente.

La investigación divulgada ayer también corrobora sospechas de la Policía del estado de Río de Janeiro según las cuales miembros de la mayor guerrilla colombiana asesoran a traficantes cariocas.

El 29 de marzo pasado, las autoridades capturaron en una favela de Río de Janeiro al chileno Carlos Orlando Messina Vidal, acusado de ser un "instructor" enviado por las Farc para enseñar el uso de armas y explosivos y la elaboración de planes para fuga de presos.

"Los informes e informaciones de nuestra inteligencia muestran que las Farc ya están penetrando nuestra área de Seguridad Pública", subraya la información.

Las relaciones entre las Farc y los traficantes de drogas brasileños quedaron al descubierto cuando el Ejército colombiano detuvo a Luiz Fernando da Costa, "Fernandinho Beira-Mar", el 21 de abril de 2001 en Vichada, departamento selvático en la frontera con Brasil.

Lula quiebra todos los pronósticos apocalípticos sobre su gestión económica en Brasil. El presidente muestra su optimismo al reiterar que pretende "construir un país de crecimiento económico, de empleo y distribución de la renta"

<a href=www.estrelladigital.es>Estrella Digital Omar Lugo Río de Janeiro     
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, cumple hoy sus primeros cien días de gestión con logros que han contrariado los pronósticos apocalípticos sobre el curso de la economía del país bajo su mandato. Lula asumió el poder el 1 de enero, tras ganar abrumadoramente las elecciones con promesas de mejorar la distribución de la renta y reducir las abismales brechas sociales.

Optimista, ahora ha reiterado que su propósito es "construir un Brasil de crecimiento económico, generación de empleo y distribución de la renta". Estos son los principales enunciados de la fuerza política que lidera, el Partido de los Trabajadores (PT), que según los analistas se ha movido al centro. El mayor temor era que el país sufriera un colapso económico y se transformara en una Argentina o en una Venezuela. "Brasil no se transformó en esos países y aunque el gobierno fuera el peor posible, Brasil jamás llegaría a ser una Argentina", afirmó Lula. Los pronósticos de adversarios políticos y financieros eran tan sombríos que la sola estabilización de los grandes indicadores económicos ya es todo un logro para un gobierno que se ha basado en la continuidad, según especialistas. "El Gobierno está siendo comparado con la oveja Dolly: clonó al de (el ex presidente) Fernando Henrique Cardoso y con apenas 100 días ya da señales de envejecimiento precoz", según el columnista político Expedito Filho. Saliendo al paso a las críticas, el ministro de la Casa Civil, José Dirceu, recordó que el plan oficial es de largo plazo. "Hicimos lo que debíamos y no tenemos vergüenza de haberlo hecho", dijo Dirceu, un articulador del gobierno de Lula. En el fragor de los últimos días de campaña electoral se agravó la crisis económica en Brasil y el indicador que mide el riesgo de invertir en el país alcanzó los 2.400 puntos. Este índice de desconfianza internacional era uno de los más altos del mundo. Se traducía en cobros para Brasil de tasas de interés del 24 por ciento por encima de lo que pagan los papeles del Tesoro estadounidense. Cuando asumió el Gobierno, cerca de 20.000 millones de dólares en líneas de crédito para el país estaban cerrados y la depreciación del real acumuló un 52 por ciento, hasta casi cuatro reales por dólar. "El Gobierno no sólo evitó la profundización de la crisis, sino que revirtió la tendencia negativa de los indicadores económicos", señaló el presidente del PT, José Genoino. Esta opinión ha sido compartida por el Fondo Monetario Internacional y por agencias calificadoras de riesgo. El real se revaloriza En estos 100 días, el real se ha revalorizado en cerca del 10 por ciento y la cotización se mantiene en torno a 3,20 reales por dólar. El riesgo país cayó a menos de 1.000 puntos y se reabrieron los créditos. Para el economista Edward Amadeo, "la economía ha ido entrando en una situación de normalidad" y las anclas fiscales y monetarias "han sido mucho más sólidas de lo que se esperaba". "Estas políticas han sido conducidas con prudencia y han apartado las visiones más pesimistas", dijo a EFE Amadeo, que fue ministro del Trabajo y director de Hacienda del pasado gobierno de Cardoso. Lula logró un apoyo abrumador en el Congreso para una reforma constitucional clave del sistema financiero. Este pragmatismo político elevó la confianza en la capacidad de un gobierno que se ha entendido con la derecha y el centro. Pero el ministro de Hacienda, Antonio Palocci, advirtió que esto es sólo el comienzo. "Es necesario tener claro que no estamos con las cosas arregladas, estamos en curso de arreglarlas", dijo. Según expertos, la economía sigue siendo frágil y sujeta a vaivenes internacionales. Por delante quedan las más trascendentales reformas de los sistemas de previsión social, tributario y laboral. Hasta ahora el mayor costo de la estabilidad ha sido posponer la promesa electoral de Lula de reducir las tasas de interés para estimular la inversión y el crecimiento económico. Hoy la tasa mínima es del 26,5 por ciento anual, la más alta en años. En su "remedio amargo", como lo llamó Lula, también apretó la tuerca fiscal para ampliar el ahorro destinado a pagar deuda. A cambio de la relativa estabilidad y de haber sedado al demonio de la inflación que, según el propio Gobierno, sigue amenazante, el país tendrá este año un magro crecimiento de menos del 2,0 por ciento del PIB, similar al de los ultimos años.