www.managerland.es BOGOTA, 27 (EUROPA PRESS)

El alto representante para la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) de la Unión Europea (UE), Javier Solana, instó a la comunidad internacional a intensificar su respaldo a la gestión mediadora que el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), César Gaviria, lleva a cabo en Venezuela, en una entrevista publicada ayer por la revista colombiana 'El Espectador'.

"Gaviria viene desarrollando una labor incansable y extraordinariamente difícil, dado el grado de polarización a que ha llegado Venezuela. El trabajo de Gaviria merece un fuerte respaldo internacional, un apoyo directo que el Grupo de Países Amigos de Venezuela le va a prestar a partir de ahora", prometió.

Solana también calificó de "buena fórmula" e "iniciativa muy oportuna" la composición del Grupo de Países Amigos de Venezuela --Brasil, Chile, España, Estados Unidos, México y Portugal--, que trata de buscar fórmulas para superar la crisis venezolana.

Asimismo, enfatizó que aunque la UE no participa en el Grupo, sí estará "en todo momento apoyando a los dos Estados miembros que van a formar parte de él (España y Portugal), los cuáles van a actuar en estrecho contacto con el resto".

COLOMBIA

Por otra parte, Solana manifestó que la UE también apoyaría la labor de Cuba, España, Francia, Noruega y Suiza, que integran el grupo de "cinco países amigos" que facilitó las conversaciones del ex presidente Andrés Pastrana con la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN). "Siempre estaremos dispuestos a apoyar a Colombia, siempre lo hemos manifestado", dijo.

Finalmente, predijo que "en un futuro, cuando cambien las circunstancias", la UE podría modificar su decisión de exigir visado a los ciudadanos colombianos que pretenden ingresar en territorio comunitario.

"En cualquier caso, no se trata de penalizar a Colombia ni de cerrar las puertas de Europa a sus ciudadanos, sino de tomar ciertas precauciones para impedir actividades ilícitas que perjudican a Colombia y a Europa", explicó.

www.managerland.es PORTO ALEGRE (BRASIL), Jan 26 (EUROPA PRESS)

El presidente venezolano, Hugo Chávez, insistió hoy en ampliar el Grupo de Países Amigos de Venezuela, impulsado por el mandatario brasileño Luis Ignacio 'Lula' da Silva y que acoge a los Gobiernos de Brasil, Chile, México, España, Estados Unidos y Portugal para mediar en la crisis de su país.

"Creemos que el grupo debe ampliarse porque Venezuela tiene muchos amigos en el mundo", dijo Chávez, al citar países como China, Rusia, Colombia, Libia, Cuba y Egipto.

"No cabríamos en Caracas si convocara a todos los amigos del mundo que tiene Venezuela. China es un Gobierno muy amigo de Venezuela, y el pueblo chino; el pueblo ruso, y el presidente (Vladimir) Putin; el pueblo saudí y el rey (Fahd); el pueblo libio y Muamar Gadafi; el pueblo cubano y Fidel Castro; el pueblo colombiano y el presidente (Alvaro) Uribe", dijo Chávez. Y aún añadió que tiene amigos de Africa, Argelia, Egipto, Nigeria y Malasia.

www.voanews.com VOA News 26 Jan 2003, 22:59 UTC

Venezuelan President Hugo Chavez says his country's oil production output is now over one million barrels per day, despite an eight-week-old anti-government general strike.

Mr. Chavez, who is in Porto Alegre for the World Social Forum, told reporters Sunday that within a month Venezuela should manage to boost production to 2.7 million barrels a day.

The strike is aimed at forcing Mr. Chavez to resign or call early elections. Before the strike, Venezuela produced about three million barrels of oil a day and was the world's fifth largest oil exporter, mainly to the United States.

Meanwhile, the Associated Press reports opponents of President Chavez renewed their protests on a major Caracas highway Sunday.

The protest began the night before as hundreds of thousands of people danced to the sound of salsa music. They also set up tents and inflatable mattresses along the 24-kilometer stretch of highway.

The demonstration was officially called to protest a Supreme Court decision to stop a referendum on the president's term, which the opposition had hoped to hold February second.

Last week, former U.S. president Jimmy Carter proposed a plan to end the political crisis in Venezuela while attending negotiations between the government and opposition. The former president's Atlanta-based Carter Center, along with the United Nations and the Organization of American States, are co-sponsoring the talks.

President Chavez, in an interview published Saturday in a Canadian newspaper, La Presse of Montreal, called the Carter proposals "interesting" but not necessarily new ideas that should be discussed with the democratic opposition.

www.afxpress.com

PORTO ALEGRE, Brazil (AFX) - Visiting Venezuelan President Hugo Chavez said he will impose price controls as a response to a two-month general strike that has created shortages of consumer goods.

"We are setting up a national distribution system for food and medicine to prevent scarcities, because the measure must be accompanied by social and economic measures," he said.

"We will have to introduce a system of price controls," he added.

www.afxpress.com

CARACAS (AFX) - The nation's crude oil is close to 1 mln barrels per day (bpd), striking managers of the Petroleos de Venezuela SA state oil firm said on Saturday.

"Oil production... rose to 957,000 bpd or about 29 pct of the daily production before the strike started," the group said in a statement.

The government has put the figure at more than 1 mln bpd, saying most of the production was being exported.

The opposition statement said the country was refining 180,000 barrels a day, or 14 pct of normal levels.

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