Caracas, April 11, 2003 April 11, 2002 was the peak of a crisis that has not been solved and that emerged at the end of 2001. Armed revolution in Venezuela.

On April 11, 2002, when a human flood was heading to the Presidential Palace of Miraflores, Venezuelan President Hugo Chávez risked everything: he ordered the deployment of the so-called Plan Avila -which authorizes the use of military force during state security emergencies- and called upon the Bolivarian Circles to take action

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<a href=www.upi.com>Asociated Press

Indumar Seafood Corp. of Weston, Fla., recalled 16-ounce plastic containers of Caribe fresh crab claw meat imported from Venezuela because it may be contaminated with Listeria monocytogenes.

The recalled product was available for purchase between March 18 and April 10, and distributed to retail outlets in Georgia, Texas, Pennsylvania, Maryland, and New York.

The crab meat is packed in clear plastic containers with blue printing. They have no code numbers or expiration dates.

The company said it had received no reports of illness.

The problem was discovered through routine sampling by the Food and Drug Administration.

Consumers are advised to return the product to place of purchase for a full refund.

Basyl Macías

Valencia, marzo 30 (REDACTA).- La Asociación Civil Liderazgo y Visión y Red Vecinal Venezuela presentaron este domingo, en el auditorio del Centro Cultural "Eladio Alemán Sucre" la obra Manojo de Sueños, protagonizada por Dixon Da Costa, Adriana Villalba, Arnaldo Mendoza y Nieri Seijas, bajo la producción y dirección del dramaturgo Carlos Sánchez Torrealba.

Manojo de Sueños es una obra inspirada en el libro Un sueño para Venezuela, de Gerver Torres, miembro de la junta directiva de la A.C. Liderazgo y Visión, y cuenta con el patrocinio del Banco Venezolano de Crédito.

La muestra teatral intenta transmitir al público, dentro de un esquema de parodia, música, juegos, cantos, títeres y risas, lo maravilloso que es poder soñar, tener ideales, proponerse metas y el deseo de ser cada día mejor.

LIDERAZGO Y VISION

Es una asociación civil sin fines de lucro que se dedica desde 1995 a la formación de los venezolanos para el afianzamiento de valores democráticos y ciudadanos, así como la promoción de un liderazgo visionario, constructor y responsable, a través del Programa de Organización Comunitaria y Formación de Multiplicadores.

Un grupo de personas provenientes de distintos sectores de la sociedad caraqueña promovió un programa orientado a elevar la calidad del liderazgo emergente en Venezuela.

Alonso Domínguez, directivo de Liderazgo y Visión, destacó que, hoy en día, "Un sueño para Venezuela" es concebido como una estrategia de pedagogía social que aborda los problemas del país desde una perspectiva amplia que incorpora, por ejemplo, la dimensión cultural e institucional.

-Por medio del programa de pedagogía social "Un Sueño para Venezuela" estamos orientados al logro de tres objetivos fundamentales: desarrollar una visión de país a largo plazo, que pueda ser compartida por amplios sectores de la sociedad venezolana; promover un conjunto de valores y creencias que nos permitan crecer y desarrollarnos como sociedad, haciendo especial énfasis en la responsabilidad y la solidaridad, y fomentar el desarrollo de las instituciones como mecanismo para la generación de bienestar y mejoramiento de nuestra calidad de vida, indicó.

RED VECINAL VENEZUELA

El doctor Paúl Escovar explicó que hace cinco meses, en Valencia, nació la Red Vecinal Venezuela, integrada por un grupo de personas que de alguna manera entienden que la única forma de salir de la crisis es a través del fortalecimiento de los parámetros educativos.

-Por ello hemos creado dicha organización, para dar estructura a cualquier iniciativa tendente a cristalizar y fortalecer el progreso de la nación sobre bases sólidas, por medio de la educación ciudadana, la equidad, la libertad y la justicia. Todos debemos entender que juntos debemos ser piezas de una gran estructura para la reconstrucción del país sobre la base de los valores familiares, subrayó.

-Sabemos que no es una labor sencilla ni de corto plazo; no depende de un liderazgo, sino de un cambio de actitud, y nosotros lo que estamos tratando de lograr es ese reencuentro de valores nobles que se encuentran como enquistados en el grupo familiar, pero que hoy, más que nunca, queremos que se expandan en la sociedad civil en pro de una verdadera cultura democrática, denotó el doctor Paúl Escovar.

"Cuando los dirigentes de este país entiendan que ellos son los encargados de establecer esa madurez hacia el ciudadano, sólo así la habremos encontrado", significó.

Las redes vecinales se han venido extendiendo en distintas ciudades del país, donde se forman facilitadores y donde todo el que quiera formar parte de esta idea es bienvenido, lo cual puede hacer a través del contacto directo o de la página web.

Por su parte, el doctor Sergio Ramos comentó que lo más importante es que dentro de la misma no existe ningún tipo de identificación partidista, sino el deseo de un pueblo de organizarse y de luchar por ser mejores ciudadanos, apoyando las propuestas que surjan de la misma comunidad.

NOTA: Para organizar una presentación de la obra de teatro "Manojo de Sueños", por favor comuníquese con Adriana Villalba al correo electrónico choroni17@hotmail.com o con Luisa Ramírez al correo electrónico info@liderazgoyvision.org

<a href=Venezuela's Electronic News Posted: Monday, March 31, 2003 By: Gustavo Coronel

VHeadline.com commentarist Gustavo Coronel writes: When Hugo Chavez won the Presidential elections in 1998, I had been fighting government corruption for some years, under the governments of Perez, Lusinchi, Herrera and Caldera. Although I did not vote for Chavez, I welcomed his promise to fight corruption. He won but ... four years later ... not only he has not fulfilled his promises but, worse, he has allowed government corruption to attain even higher levels than those of the preceding governments.

There is no doubt that the fight against corruption has to originate within government itself.

As president of a NGO engaged in fighting corruption in Venezuela since 1990, I had established excellent contacts with Transparency International, a worldwide organization which fights corruption. In fact, I became its representative in Venezuela.

I had the moral and the financial support of a US-based civic group. I had developed good chemistry with the government office leading the anti-corruption efforts.

All this ended with the arrival of Chavez.

The Moral Power, organism in charge of fighting corruption according to the new Constitution, became staffed with Presidential friends, and has never moved a finger to attack government corruption.  Without the government will to engage in the fight, our own efforts soon came to a halt.  I wrote Transparency International saying that if the government did not try, our efforts would be futile.

The results of these four years of government without accountability, without checks and balances, without a strong civil society auditing capacity, have been tragic. Venezuela is today the fourth more corrupt country in Latin America, only perceived as more "honest" than Ecuador, Haiti and Paraguay.

In spite of its civil war, Colombia has made significant progress in the fight against corruption, due to the existence of a government will.

Corruption in Venezuela generally has three main causes: Motive, Opportunity and Impunity.

Motive is claimed by thousands of public employees who feel underpaid and distrusted by the community. Many of them feel that they might as well get what they can while they can. Their Code of Ethics has only one word: Greed.

Opportunity is everywhere present in our government. When you combine ineptness with lack of controls and administrative procedures, chaotic management and indifferent bureaucrats, opportunities for corruption are present in every government office. The President has made this tendency worse as he tries to take all decisions and control all agencies, from the financial to the industrial. As a result nobody is moving things along and the backlog of pending tasks is piling up. This is the ideal "soup" for the microbes of corruption.

Impunity and is the most damaging. No one is punished, no one is indicted, everybody is doing "a great job." Some $10 billion have been wasted or stolen during these four years but no one is made accountable. If you ask how can an elephant go unnoticed in Main Street, the answer is simple: As part of a large group of elephants! Scandals are already so numerous in the times of Chavez that one more is bound to go unnoticed.

Fortunately, Transparency International is coming back to Venezuela, now allied with a new civic group called "Mirador Democratico." They know all about the Venezuelan situation and this will put them in a collision course with the government.

In their first meeting, held in Caracas last Thursday (March 27), they accepted that the fight against corruption has to go on ... in spite of the indifference of the government ... in spite of the government being part of the problem and not part of the solution. The speakers already noted that corruption in time of Chavez has been enormous.

• I, personally, contributed a list of the ten major scandals under this government ... what could be called the Hit Parade of Venezuelan Corruption ... at least two of these scandals directly involve the President.

An organized reaction against corruption during this administration ... and we use this term with considerable poetic license ... has started in earnest. National and international organizations are, again, together in this fight.

We welcome these renewed efforts!

Gustavo Coronel is the founder and president of Agrupacion Pro Calidad de Vida (The Pro-Quality of Life Alliance), a Caracas-based organization devoted to fighting corruption and the promotion of civic education in Latin America, primarily Venezuela. A member of the first board of directors (1975-1979) of Petroleos de Venezuela (PDVSA), following nationalization of Venezuela's oil industry, Coronel has worked in the oil industry for 28 years in the United States, Holland, Indonesia, Algiers and in Venezuela. He is a Distinguished alumnus of the University of Tulsa (USA) where he was a Trustee from 1987 to 1999. Coronel led the Hydrocarbons Division of the Inter-American Development Bank (IADB) in Washington DC for 5 years. The author of three books and many articles on Venezuela ("Curbing Corruption in Venezuela." Journal of Democracy, Vol. 7, No. 3, July, 1996, pp. 157-163), he is a fellow of Harvard University and a member of the Harvard faculty from 1981 to 1983.  In 1998, he was presidential election campaign manager for Henrique Salas Romer and now lives in retirement on the Caribbean island of Margarita where he runs a leading Hotel-Resort.  You may contact Gustavo Coronel at email ppcvicep@telcel.net.ve

Reciba un saludo cordial, en nombre del Consejo Directivo de Sinergia, Asociación Nacional de Organizaciones de la Sociedad Civil, en la oportunidad de invitarle al foro "El Poder Electoral: Desafío de la democracia venezolana", organizado en el marco del programa Venezuela: Iniciativa para la Construcción de Confianza (VICC).

Este foro tiene por objeto contribuir en el proceso de relegitimación del Poder Electoral, mediante la difusión de información concerniente a los diversos actores que participan en la conformación del mismo y la incidencia de éstos en los eventos electorales, llamados a contribuir en la solución democrática de la crisis que afronta el país.

Tenemos especial interés en que nos honre con su participación en este espacio, no sólo por los aportes que pueda proporcionar como miembro de su institución, sino de manera especial, por el interés que sabemos que usted tiene en contribuir en la común tarea de construir posibilidades pacíficas e institucionales que fortalezcan la democracia venezolana.

Seguro de contar con su diligente atención a esta invitación, le reitero nuestro sentimiento de alta estima.

Atentamente, Armando Janssens Presidente de Sinergia

Hotel Caracas Hilton, Salón Cedro–Samán, Entrada libre. Cupos limitados, por lo que agradecemos confirmar su asistencia a través del 576 27 44 / 571 89 31 o por vía electrónica: sinergia@cantv.net

PROGRAMA

Instalación:

Padre Armando Janssens, Presidente de Sinergia Excelentísimo Señor Charles Shapiro, Embajador de los EE.UU.

Ponencias:

El rol del CNE- Alfredo Avella, Presidente del CNE Aspectos más relevantes de la normativa jurídica del Poder Electoral, condiciones organizacionales y su relación con las diversas instituciones que determinan el buen logro de los eventos electorales

El rol de la comunidad internacional - Fernando Jaramillo, Jefe del Gabinete de la OEA Importancia de la relegitimación del Poder Electoral, desde la perspectiva de la comunidad internacional, como instrumento para la solución democrática del la actual coyuntura venezolana

El rol del Poder Legislativo - Diputado Omar Mezza, Miembro del Comité de Postulaciones. Informe sobre el proceso de relegitimación del Poder Electoral de acuerdo con la ley que lo rige y los criterios de elegibilidad en el proceso de elección de los rectores del CNE.

El rol de la sociedad civil - Leonardo Pizani, Directivo del CNE. La participación ciudadana en el Poder Electoral

Andrés Coba - A.C. Queremos Elegir. Perspectiva ciudadana en el proceso de relegitimación del Poder Electoral

Moderadora: Miriam Kornblith, Investigadora del IESA y de la UCV