</a href=www.washingtonpost.com>Washington Post Thursday, April 10, 2003; Page A24

LA GABARRA, Colombia -- Maria, a wizened 57-year-old farmer's wife, lives in a plank-board shack in Santa Isabel, a village on the River of Gold that serves as Colombia's muddy border with Venezuela.

Shortly after breakfast one day last month, she and several dozen families watched grimly as Colombia's long war arrived swiftly along Santa Isabel's single dirt street. Violence has washed over the village for years, but never in the way she witnessed that sweltering March 21.

Maria and a dozen frightened neighbors said hundreds of guerrillas from the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) attacked their town from Venezuela, crossing the river to engage an anti-guerrilla paramilitary force occupying several riverside villages. Within an hour, Maria saw Venezuelan military aircraft swoop over her village to bomb paramilitary positions inside Colombia supporting the rebel advance.

If corroborated by the Colombian government, the bombings would be Venezuela's first military foray into Colombia's civil war. Now Maria and hundreds of others from Santa Isabel and neighboring villages along the border have fled south to this town, terrified that what they saw could get them killed. Colombian officials said they are investigating their account.

"Only the people who live there can serve as witnesses to this, and I am afraid," said Maria, who declined to give her last name for fear of reprisals. "Everybody where I live knows the guerrillas are on the other side of the river, that they maintain their camp there. Everybody knows this. Everybody."

Neglected by the government, too dangerous for Colombia's military, this wild frontier is emerging as a flashpoint that could complicate cooperative efforts to contain Colombia's war within its borders.

The 18,000-member FARC, engaged in a nearly four-decade war with the state, began an offensive late last month to retake this region rich in coca fields and strategic importance from the United Self-Defense Forces of Colombia (AUC). The paramilitary force fights the FARC alongside the Colombian army in much of the country. But here, say refugees and paramilitary commanders who do much of the fighting, they face a new adversary: the Venezuelan military.

According to accounts from a dozen refugees who have arrived here over the last two weeks to escape a fresh surge of fighting, Venezuelan military aircraft bombed paramilitary positions inside Colombia on March 21 and again a week later to the south in a way that helped a rebel scorched-earth campaign gain momentum across the northeastern frontier.

The result has been sharp recriminations between the two governments over who is responsible for keeping a widening civil war inside Colombia's 1,370-mile frontier with Venezuela.

President Alvaro Uribe has called on Venezuela to work harder to rid its side of a lightly governed frontier of the guerrillas, warning that "countries that allow terrorists inside their territory will end up as their victims."

On Wednesday, Venezuela rejected the allegations by border residents that its aircraft bombed the village. Vice President Jose Vicente Rangel dismissed the charges as "a grotesque lie" aimed at trying to discredit Venezuela's president, Hugo Chavez.

Chavez has acknowledged bombing targets last month but said the attacks occurred on his side of the border after a paramilitary "invasion" of Venezuelan territory. Once featured prominently in FARC propaganda posters as a kindred spirit, Chavez has blamed Colombia for the rise in selective killings and kidnappings on the Venezuelan side of the border.

In late March, Rangel accused the Colombian government of allowing paramilitary groups to operate "with absolute impunity" along a frontier that is frequently hard to identify on the ground. But Chavez has refused requests to allow Colombian troops to pursue guerrillas into Venezuela, prompting Colombian officials to wonder why Venezuelan military strikes seem to fall hardest on guerrilla enemies.

While Colombian guerrillas have operated along the Ecuadoran and Peruvian borders, nowhere has Colombia's war tested national boundaries more than in this battered region 310 miles northeast of the capital, Bogota. This frontier of rolling red-clay hills, thick jungle, coca farms and bloody history is known as Catatumbo for one of the slow, muddy rivers that weaves through it. The FARC made the region a key military objective after losing its 16,000-square-mile government-sanctioned haven in southern Colombia just over a year ago.

Colombian military officers here say the FARC, numbering roughly 800 troops in the region, is using Venezuela as it did its former sanctuary -- to stage attacks from a protected refuge -- in seeking to retake the region from paramilitary forces.

Between 1999 and 2000, the AUC carried out a series of massacres here that nearly wiped out civilian support in the former guerrilla stronghold. Hundreds of civilians were killed over several months and some of the bodies were tossed in the river to frighten those downstream. La Gabarra, a warren of abandoned homes and shuttered stores, shrank from 10,000 residents to 2,000 today.

The paramilitary group has since settled into a business partnership with residents, replacing the guerrillas as sole buyers of coca paste that they then sell to others who process it into cocaine. Now the FARC, eager to regain the coca proceeds and an important foothold along the northeastern border, is employing the same harsh tactics the AUC once used against them.

More than 500 people have fled at least a dozen villages in recent weeks, many of them gathering here on a wretched sports field where they are living on food donated from local supermarkets. No government relief has arrived. Nor has the army.

Many of their villages have been reduced to ash by the FARC, which set them on fire after giving residents five minutes to leave or face execution. Along the River of Gold, Maria and her neighbors chose a 12-hour walk to La Gabarra instead of a five-minute canoe ride into Venezuela because, she said, "the guerrillas there will kill us after years of living with the paramilitaries." Hundreds of others made the same choice.

On March 28, according to several refugees who fled the border hamlet of Monte Adentro, Venezuelan F-16s and OV-10s bombed paramilitary positions inside Venezuela and Colombia in what they believe was a response to a series of paramilitary forays into Venezuela in the preceding days. A day later, witnesses said, roughly 300 FARC troops arrived in Monte Adentro to burn it down.

"It is impossible that Venezuelan planes crossed the frontier," said Carlos Rodolfo Santiago, Venezuela's ambassador to Colombia, who acknowledged that the bombings targeted Colombian paramilitaries who he claimed attacked a Venezuelan National Guard post. "We observe international laws on the matter."

At one Venezuelan National Guard post across the River Catatumbo from the Colombian town of Tres Bocas, the mood was relaxed during a visit late last month despite reports of the recent attack upriver. Several soldiers, including the post commander, played dominos at a wooden table as bouncy Colombian music blared from a radio. Two M-60 machines guns sat unmanned in pillbox bunkers. A 60mm mortar tube, pointing toward Colombia, was covered with a dirty rag.

The Colombian army is also a scarce, static presence along these dirt roads. Soldiers guard bridges that span numerous rivers, an important oil pipeline, and the primary highways.

Col. Jose Alfonso Bautista, head of the military's Catatumbo Task Force, based in the municipal seat of Tibu 28 miles south of here, said his 800 men amount to one soldier for every 2.5 square miles of rugged territory. A military map sits on his desk, covered in red arrows that converge at points inside Venezuela that represent guerrilla camps and staging areas.

"Without passing judgment, it is a huge limit for us because just one foot inside and we can do nothing," Bautista said. "Right now this [offensive] is about the FARC retaking this territory. And they have a lot of terrorists trying to do so. The numbers are too big for us at the moment."

As a result, the defense of the region has been left largely to paramilitary forces. Emerging from thick dawn mists, several hundred paramilitary troops marched last month in a long, loose file on the road from Tibu to La Gabarra. Some appeared to be no more than 15 years old. The regional commanders occupy a row of wooden houses in El Mirador on the rise of a hill 10 miles south of La Gabarra. A commander wearing a Colombian Special Forces T-shirt, who is now responsible for repelling the FARC offensive, said Venezuela has become "a shield" to his enemy in a way that fellow AUC commanders have not seen in other border areas.

"The only government that has this position is President Chavez's -- not in Peru, not in Ecuador," said the commander, who called the recent bombing "clear support" for the FARC. One afternoon late last month, on the highway south from Tibu, a small FARC patrol appeared out of a narrow creek to stop traffic. They torched four trucks before shrinking back into the jungle, leaving the asphalt a singed, sticky mess. Now, an army patrol was here, standing in the shadows of the burned trucks. Asked how the guerrillas carried out the attack and escaped in broad daylight, a corporal waved his hand.

"They went that way," he said. "Toward Venezuela."

• Post correspondent Scott Wilson discussed Alvaro Uribe's victory in Colombia's recent presidential election and the future of U.S. involvement there. _Special Report • The evolution of the U.S. role in Colombia's Civil War _ Desde Washington • Colombia Gets Bush's Embrace: Once kept at arms length by Washington, the Colombian armed forces will get direct military assistance under the president's 2004 budget proposal.    • While war rages in Iraq, a huge manhunt for three Americans captured by leftist rebels in Colombia has gone virtually uncovered in the U.S. press.   

<a href=www.voanews.com>VOA News 10 Apr 2003, 11:36 UTC

El vicepresidente de Venezuela José Vicente Rangél, negó alegaciones de que aviones de Venezuela bombardearon objetivos en Colombia, en apoyo a rebeldes izquierdistas.

En declaraciones a la Asamblea Nacional ayer, el mandatario calificó las acusaciones de, y citamos sus palabras, un arsenal de mentiras destinadas a desacreditar a Venezuela y a su gobierno.

Residentes de la frontera colombiana alegaron que un avión militar venezolano pasó la frontera el mes pasado lanzando bombas sobre una aldea donde guerrilleros izquierdistas estaban combatiendo con grupos paramilitares de derecha.

Autoridades de Venezuela y Colombia dijeron que la frontera entre ambas naciones fué escenario de numerosos enfrentamientos entre el ejército y grupos paramilitares.

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez y su contraparte colombiano Álvaro Uribe tienen programado reunirse a fines de este mes,para discutir sobre tensiones fronterizas.

Posted on Wed, Apr. 09, 2003 CHRISTOPHER TOOTHAKER Associated Press

CARACAS, Venezuela - Tucked away in one of Caracas' poorest districts, Radio Perola is raising the hackles of Venezuela's big media executives.

From a room the size of a walk-in closet, Radio Perola - and dozens of other small, government-sponsored stations - broadcast programs supporting President Hugo Chavez and his self-proclaimed revolution.

Chavez argues the stations counter opposition-allied commercial broadcast media that don't address issues vital to Venezuela's poor. Media executives argue the unlicensed stations interfere with their signals and are Chavez propaganda machines.

"They use frequencies that overlap those of other stations, and all they do is spread government propaganda," said Miguel Martinez, president of the Venezuelan Chamber of Broadcasting Industries.

"We aren't neutral," concedes Radio Perola manager Carlos Carles. "We have a position. It just so happens that most people here in this district support the president."

Chavez, a former paratroop commander who was elected in 1998 and re-elected in 2000, frequently accuses Venezuela's news media of conspiring to overthrow him. Many private broadcasters promoted a recent two-month general strike to demand Chavez quit. Now Congress, dominated by Chavez's ruling party, is considering legislation to strictly regulate broadcast content.

"It's no secret that the private media is against Chavez. That's why the government turns a blind eye to the abuses by pro-Chavez community radio," said opposition lawmaker Alberto Jordan, a member of Congress' media committee. "Many are operating in a clandestine form, moving from place to place so they can't be located."

Dominated by ruling party members, the media committee has shelved complaints, said Jordan.

At Radio Perola, disc jockeys spin tunes by the late folk singer Ali Primera, a social activist. Guests announce workshops for single mothers or meetings on neighborhood problems.

"Most of our programming focuses on community issues," Carles said in a room sporting photos of Ernesto "Che" Guevara and Chavez and pro-government graffiti.

Licensed private stations complain there are too many loopholes in legislation regulating community radio, and that the government permits abuses. Alvin Lezama, an executive at the state-run communications watchdog, says new rules will allow citizens, rather than the government, to regulate noncommercial stations.

"What is the best way to control this? That the communities take possession of these stations," Lezama said.

"We have to open channels so consumers control their media outlets because we are never going to have the technology or human resources to do it," added Lezama. "It's a truly revolutionary idea."

The rules put the same limits on signal strength for both commercial and community broadcasters. But community stations routinely exceed those limits.

"They are a threat. Our signal has been affected in some cities ... including Caracas and Maracaibo by these community stations," said Antonio Serfati, executive vice president of Union Radio, which broadcasts nationwide.

"Interference isn't the only problem. They broadcast more advertising than they are allowed to and don't pay taxes," added Serfati.

Community radio stations are permitted 5 minutes of advertising each hour. In a nod to local development, no more than half the ads can promote companies that don't operate within the station's respective "community."

Private radio owners also complain that many community stations violate a rule demanding they "abstain from transmitting partisan or propaganda messages" and "avoid discrimination due to political beliefs."

"They constantly talk about the marvels of Chavez's revolution," said Alejandro Hiduera, owner of the Radio Reloj AM-FM station in western Zulia state.

It's unclear how many community stations exist. Conatel, Venezuela's telecommunications agency, says 13 have been licensed. The National Association of Free and Alternative Community Radio says there are 23. Jordan claims there are more than 130.

Carles denies his station receives government money, as private media owners claim. Makeshift studio microphones, beat-up amplifiers and frayed cables appear to support his claim.

"Communication is a right of all individuals, not a business for a privileged few," said Carles.

Panorama

El ministro de Infraestructura advierte que El Firmazo del 2 de febrero no es aplicable al proceso contemplado en la Constitución a partir de agosto. “Si recogen las firmas como debe ser y el CNE dice que vamos a referendo, el gobierno respetará esa decisión”.

El ministro de Infraestructura, Diosdado Cabello, advirtió que el gobierno no va a llamar a referendo revocatorio y que si la oposición quiere hacerlo, debe cumplir con lo establecido en la Constitución.

Cabello visitó el Diario PANORAMA en un alto de su agenda con motivo de la designación de la nueva junta directiva del Metro de Maracaibo. En la entrevista dominical de este rotativo también habló del papel de los medios de comunicación, del paro de 63 días y de las inversiones del gobierno nacional para el Zulia.

Reveló que el Ejecutivo nacional invertirá lo necesario para que se construyan todas las etapas del Metro. Anunció una vía ferroviaria entre La Fría y Maracaibo.

A su entender, la Gobernación del Zulia no puede llamar a una licitación internacional para la construcción del nuevo puente sobre el Lago porque “podría caer en problemas legales”.

Otro aspecto tocado por Cabello es el de Pdvsa, con cuya nueva gerencia aspira a incrementar las inversiones para la construcción de viviendas en la Costa Oriental del Lago en trabajo conjunto con Ducolsa.

Ylich Carvajal Centeno

El ministro de Infraestructura, Diosdado Cabello, vino al Zulia para juramentar la nueva directiva del Metro de Maracaibo y en visita a PANORAMA explicó que los procedimientos administrativos abiertos por su despacho a cuatro canales de televisión tienen como base sólo parte de la programación de noviembre y diciembre de 2002, pero pueden aperturarse nuevos expedientes, porque la investigación continúa.

• ¿Por qué no ha cerrado las "televisoras golpistas" como las ha calificado el presidente Chávez?

• A las televisoras se les abrió un procedimiento administrativo por las trasmisiones de noviembre, diciembre y enero y hay que respetar los lapsos que marca la ley, garantizar el derecho a la defensa. Este gobierno está apegado al proceso.

• ¿En qué nivel está el proceso?

• Ya ellos entregaron los descargos y nosotros tenemos 120 días para tomar una decisión. Hicimos un corte sobre toda la programación, sólo tomamos un pedazo, a partir de una fecha, pero de allí en adelante los canales continuaron las transmisiones y nosotros seguimos investigándola. Esto implica, con toda seguridad, que tendremos que abrir nuevos procedimientos administrativos.

• ¿Han cambiado las televisoras en relación con diciembre-enero?

• Uno puede evaluar la programación de diciembre hasta este momento y quizás por el asunto mercantil se han visto en la necesidad de cambiar el formato, pero en el fondo la situación sigue siendo la misma. Han tenido que buscar ingresos porque no se podían mantener en una cadena todo el tiempo.

• ¿Si la investigación administrativa arroja que las televisoras cometieron delitos ...?

• Nosotros no investigamos delitos. Se trata de determinar si hubo o no infracción a la ley y con base en eso tomaremos una decisión, que puede ser desde una multa -que es sumamente baja- hasta el cierre total, pasando por el cierre temporal.

• ¿Es difícil tomar una decisión como esa contra canales de mucha tradición como Rctv y Venevisión?

• Nosotros somos los administradores y ellos son los administrados, hemos procurado no emitir opiniones sobre uno u otro canal y a la hora de tomar una decisión, como no tenemos compromisos, la decisión será tomada sin considerar si es una televisora u otra. ¡Que hay una tradición!, ¡Bueno! la respetamos, no tenemos ningún problema en que Rctv, Venevisión, Televen y Globovisión sigan funcionando, pero ellos deben entender que son concesionarios y como Ministro de Infraestructura estoy obligado a hacer cumplir la ley y sus reglamentos.

No pueden poner como un atenuante que tengan 20 o 30 años transmitiendo, al contrario, eso sería un agravante, además, en 20 o 30 años jamás les respetaron sus derechos, antes, si transmitían algo que no le gustaba al gobierno de turno los canales eran cerrados sin ningún miramiento, sin respeto al derecho a la defensa y a la libertad de prensa, y son los mismos concesionarios, eso no ha cambiado. Es la misma democracia, pero con métodos distintos.

• ¿Teme un escándalo internacional por el cierre de canales?

• Siempre es bueno no caer en escándalos, pero cuántas cosas no han dicho ya del Presidente siendo mentira, que es un dictador, que si esto y que si lo otro, que digan otra cosa más ya no tiene mayor importancia. Eso no va a evitar que tomemos una decisión.

• ¿Es posible democratizar las concesiones para radio y televisión?

• Tenemos un espectro limitado, en el cual cabe determinado número de emisoras y televisoras. Cuando llegamos las mejores concesiones, en las principales ciudades de Venezuela ya habían sido entregadas y esto nos planteó un reto. En la Ley de Telecomunicaciones incluimos a las emisoras comunitarias y esa es una forma de democratizar el espectro. También la televisión, una prueba es Catia TV, jamás se había pensado que personas del 23 de Enero o de Catia iban a tener una televisora. Catia TV no son competencia más allá de decir la verdad, ningún gran publicista va a Catia TV, pero ese canal dice la verdad y eso es lo que hace la diferencia.

• En Venezuela el espacio que separa a una emisora de otra es muy amplio, más de lo que establecen los estándares internacionales, ¿Podría reducirse la separación para que haya más emisoras?

• Ya lo estamos haciendo. El reglamento habla de separación de 800, porque los equipos que habían para ese momento obligaban a eso, si era menor se generaba interferencia entre una emisora y otra, pero los equipos se han ido digitalizado y la separación se ha hecho más pequeña. Eso nos ha permitido, a pesar de haber entregado casi todas las concesiones, comenzar a meter emisoras comunitarias. Agarramos una frecuencia X para la ciudad de Maracaibo y como tienen una cobertura limitada podemos entregar radios comunitarias por sectores.

Cuando se digitalice la televisión en Venezuela, que eso va a ocurrir en cuatro, cinco años, si Dios quiere, podremos tener un canal por número, es decir, canal uno, dos, tres, cuatro, cinco y dale, tal como hemos venido reduciendo la separación entre emisoras.

• ¿Basta con la ley y la tecnología para democratizar los medios?

• No, es necesaria la participación de los ciudadanos, para ello es fundamental la Ley de Responsabilidad Social, tal como está establecida en la Constitución. En los principios fundamentales de nuestra Carta Magna la responsabilidad social está por encima de la libertad de expresión y para nosotros eso significa que tú, el otro, todos tenemos derecho a participar en la programación de las televisoras. Nadie le pide a los medios que sean gobierneros, pero si vas a decir las cosas dilas todas, sin sesgo político.

• ¿Está preparado el gobierno para enfrentar un referendo revocatorio?

• Las encuestas, que si bien no son determinantes son una referencia importante para tomar decisiones -yo estoy haciendo encuestas desde junio de 2001, que me han permitido tomar fotografías de en dónde estamos y hacia dónde vamos y estoy seguro que la oposición también las ha hecho, lo demás es caerse a mentiras- dicen que el Presidente mantiene un apoyo muy importante de unos 40 puntos, desde abril de 2002, incluso antes del golpe, eso ha estado invariable. Nadie en este momento, salvo el Presidente, tiene esa proporción, ¡Pero bueno! habría que ver, Venezuela no tiene cultura de revocatorio, lo que ocurrió aquí en diciembre y enero fue grosero, quisieron tomar el poder con métodos que en otras partes del mundo los habrían llevado a la cárcel y eso va a pesar.

• ¿Puede la oposición empañar la realización de ese proceso?

• Pero ellos no quieren referendo revocatorio, eso está en la Constitución y ellos trataron más bien de hacer un consultivo, aunque sabían que no se podía. Nuestra posición ha sido siempre que se cumpla la Constitución.

• Pero ya tienen las firmas.

• No, no las tienen. Eso es como que yo recoja firmas para cambiar la asociación de vecinos o la junta de condominio y después pretendo utilizarlas para aprobar que se cambie el tanque de agua, ¡son cosas distintas!, si alguno de los conceptos por los cuales se recogieron esas firmas era el referendo revocatorio valen, sino no. No puedes utilizar las firmas para un referendo revocatorio si no las recogistes para eso. Vamos a pelear eso jurídicamente, no se trata de boicotear el referendo, pero el gobierno no va a llamar a referendo revocatorio y la oposición tiene que cumplir con todo lo que está en la Constitución.

• ¿Si el revocatorio siempre ha estado en la Constitución, qué hace en Venezuela César Gaviria?

• Eso mismo debió interpretarlo la oposición desde hace mucho tiempo. Hemos pedido que se respete la Constitución, el referendo revocatorio es una alternativa que tiene cualquier oposición, pero tienen que cumplir con lo que dice la Carta Magna. El gobierno no se va a revocar a sí mismo y vamos a trabajar para que no se dé el referendo revocatorio, ¡Ahora! si ellos recogen las firmas y el CNE dice que vamos a referendo el Gobierno respetará esa decisión.

• ¿Que opinión le merece el proceso para designar un nuevo CNE?

• Antes veíamos en el CNE a un señor de apellido Pizani que era de la Coordinadora Democrática y de repente se acordó que había sido del Consejo en algún momento y decidió regresarse para trabajar en contra de Chávez y habla de objetividad, de imparcialidad, ¡eso era inmoral!, se burlaron del país. Entre los postulados hay nombres vinculados directamente a la Coordinadora y comienzan a decir que hay componendas entre el gobierno y la oposición, que serán tres del gobierno y dos de la oposición, pero allí está el Comité de Postulaciones, en el cual hay un número determinado de diputados y personas de la sociedad en general, nosotros respetamos ese proceso porque se trata de un poder autónomo.

• La oposición dice que en cuatro años Chávez no le ha hecho una gran obra al Zulia.

• Vamos a construir el Metro de Maracaibo y esa es una gran obra. Sus cuatro etapas, en cuanto a la trayectoria, lo hacen más grande que el de Caracas, son 800 millardos en conjunto. Además, con Pdvsa estamos trabajando sobre la construcción de una vía ferroviaria entre la Fría, Maracaibo y Barquisimeto, será una obra extraordinaria que unirá los Andes con el Occidente.

• La gobernación llamó a una licitación para construir la vía alterna al Puente sobre el Lago ¿El gobierno nacional tiene alguna participación allí?

• Eso no está entre los planes inmediatos, en la Ley de Endeudamiento no está y mal puede la gobernación llamar a una licitación sin tener los recursos aprobados por parte del gobierno nacional, porque podría caer en problemas legales.

• El gobierno nacional tiene en el Zulia varios proyectos de vivienda en construcción ¿cuál va a terminar este año?

• El compromiso es terminar lo que iniciamos, todas las obras, sobre todo las de vivienda, las cuales entregaremos con todos sus servicios.

-¿Pero cuáles son las obras que se terminarán este año?

• Nos van a hacer un aporte por Ley de Endeudamiento y lo vamos a utilizar para terminar las obras que están iniciadas, las que se puedan terminar este año se terminarán, pero desgraciadamente nos estamos recuperando financieramente cuando están por iniciarse las lluvias y eso nos complica un poco las cosas.

OBRAS

• ¿Qué pasó con la Circunvalación 3? En la C3 se ha invertido más que en el Metro hasta ahora, ¿por qué no está lista?

• La ejecución de algunas de estas obras se descentralizó por acuerdos con los parlamentarios, pero esto nos ha traído un problema, después que entregas el dinero no llega a donde tiene que llegar, lo utilizan para otras cosas, para pagar personal, y terminas teniendo un cementerio de obras, ahora para finalizarlas necesitamos una enorme cantidad de dinero.

La descentralización en ese sentido no ha sido eficiente, fíjate lo que pasa con los peajes, a veces en una vía principal de 100 kilómetros hay tres, no tienes una vía alterna y el dinero que se recauda no se utiliza para darle mantenimiento a la vía, esa es la descentralización.

• ¿Qué planes hay para Ducolsa este año?

• Primero te recuerdo que en este gobierno se han construido cualquier cantidad de viviendas más de las que se habían construido desde que se creo Ducolsa, que era una solución para seis años, pero todavía faltan un poco más de cuatro mil viviendas.

Con la nueva Pdvsa estamos uniendo esfuerzos para que la empresa asuma su responsabilidad, no porque ella sea la causante del problema de la subsidencia pero lo ha propiciado, esperamos que Pdvsa haga aportes a Ducolsa.

<a href=www.vheadline.com>Venezuela's Electronic News Posted: Friday, April 04, 2003 By: David Coleman

National Guard (GN) troops have been drafted in to protect the United States Embassy in Caracas against attempts by some 50 Foro por la Vida (Life Forum) demonstrators to enter the bunker compound to protest the US invasion of Iraq.

A security cordon has been thrown up 100 meters from the embassy's front gate as demonstrators claim that GN soldiers have abused their rights to freedom of movement under articles 50 and 68 of the 1999 Constitution guaranteeing the right to free transit and to peaceful demonstration, adding a US embassy security officer is also involved.

Foro por la Vida officials say they had formally notified municipal authorities and the US embassy of their intention to demonstrate against the unilateral US invasion of Iraq.  They say they "totally reject the war-mongering actions directed against the people of Iraq by the United States with the collaboration of the Britain and Spain."

It is unclear if the demonstrators have been allowed to deliver a letter to US Ambassador Charles Shapiro presenting legal arguments against US intervention and a series of drawing by children from the Los Naranjos de La Vega school expressing their repudiation of the US war.